Handelingen 12: 1-11
Omstreeks die tijd nam koning Herodes enkele leden van de gemeente gevangen en mishandelde hen. Jakobus, de broer van Johannes, liet hij met het zwaard ter dood brengen. Toen hij zag dat de Joden hier gunstig op reageerden, liet hij ook Petrus aanhouden – dat was tijdens het feest van het Ongedesemde brood. Na de arrestatie sloot hij hem op in de gevangenis, waar hij hem door vier groepen soldaten van steeds vier man liet bewaken, met de bedoeling hem na het pesachfeest ten overstaan van het volk te berechten. Terwijl Petrus onder zware bewaking zat opgesloten, bleef de gemeente vol vuur voor hem bidden tot God.
In de nacht voordat Herodes hem zou laten voorkomen, lag Petrus te slapen tussen twee soldaten, aan wie hij met twee kettingen was vastgeketend. Ook voor de deur van de kerker stonden bewakers. Toen verscheen er plotseling een engel van de Heer en een stralend licht vulde de hele ruimte. De engel stootte Petrus aan om hem wakker te maken en zei: ‘Vlug, sta op.’ Meteen vielen de ketenen van zijn handen. De engel zei tegen hem: ‘Doe je gordel om en trek je sandalen aan.’ Dat deed hij. Daarop zei de engel: ‘Sla je mantel om en volg mij.’ Petrus volgde de engel naar buiten, maar zonder te beseffen dat de dingen die de engel liet gebeuren werkelijk plaatsvonden; hij meende een visioen te zien. Toen ze de eerste en tweede wachtpost voorbij waren, kwamen ze bij de ijzeren poort die toegang gaf tot de stad. De poort ging vanzelf voor hen open, en toen ze buiten waren gekomen liepen ze nog één straat verder, waarna de engel Petrus opeens alleen achterliet. Nadat Petrus weer tot zichzelf gekomen was, zei hij: ‘Nu weet ik zeker dat de Heer zijn engel heeft gezonden om me uit de handen van Herodes te bevrijden en me te behoeden voor wat het Joodse volk hoopte dat gebeuren zou.’
Gevangen én bevrijd
Vocaal mannenkwintet La Notte zingt Mon coeur se recommande a vous, gecomponeerd door Orlando di Lasso.
Alles wat je bezig houdt mag nu even rusten. Je hoeft niets te bewijzen, niets te presteren. Je mag er gewoon zijn — in Gods liefdevolle aanwezigheid.
De lezing van vandaag is uit de Handelingen van de Apostelen, hoofdstuk 12, vanaf vers 1.
Kun je je voorstellen hoe Petrus zich in die gevangenis voelde? Jacobus was net ter dood gebracht en Petrus zelf was nu opgesloten, zwaar bewaakt, en hij was waarschijnlijk bang dat hetzelfde lot ook hem zou treffen. Probeer je een ogenblik voor te stellen hoe hij zich daarbij gevoeld moet hebben.
En dan wordt Petrus op een wonderlijke manier bevrijd uit zijn angst en gevangenschap. Kun je je voorstellen hoe verbaast hij was, hoe opgelucht en wat voor vrijheid hij ervoer toen hij bij de hand werd genomen en zo maar naar buiten kon lopen?
Als je dit verhaal opnieuw hoort, stel je dan deze scène zo levendig mogelijk voor.
Stel je voor dat je erbij bent. Wat zal het voor Petrus betekend hebben, als hij zich eerst niet realiseert en dan later wel, wie het is die hem zijn vrijheid geeft.
Welke gevoelens of herinneringen roept deze scène in je op? Misschien herinnert zij je aan je eigen ervaringen van angst of gevangenschap of bevrijding. Of aan momenten waarop God je bij de hand nam zonder dat je je dat realiseerde. Misschien verlang je ernaar dat God dit nu voor jou zou doen. Welke gevoelens of verlangens je ook hebt, deel ze nu met de Heer – vertel Hem wat je op je hart hebt.
